Le soja, un aliment à adopter ?

Une nouvelle génération de yaourts, desserts et autres laits fermentés - apparue depuis quelques années sur le marché - compte déjà de nombreux adeptes. Les produits à base de soja étonnent et attirent tous ceux qui font attention à leur alimentation et plaisent aux personnes intolérantes au lactose. Mais peuvent-ils réellement remplacer le lait de vache ?

Grâce à ses excellentes protéines et à ses graisses bienveillantes, le soja est l'ami de votre cœur et l'allié de votre minceur. Depuis peu, on sait aussi que les protéines de soja contiennent des hormones végétales bénéfiques aux femmes, elles seraient même "protectrices" de certains méfaits de l'âge.

Des protéines végétales aussi complètes que la viande ou le poisson
Aliment de base des peuples d'Asie qui consomment le soja sous une grande variété de formes, il offre la meilleure source de protéines végétales. Les nutritionnistes considèrent que la qualité des protéines du soja est telle qu'elles peuvent être utilisées comme seule source protéique chez l'homme, excepté chez enfants âgés de moins de trois ans. Cependant, il manque de d’acides aminés important et est pauvre en calcium. De même, il faut que les protéines soient convenablement traitées, c'est-à-dire chauffées, car crues, elles sont indigestes, voire allergènes pour l’homme.

Le lait de soja est moins gras et moins sucré que le lait de vache
Le lait de soja est un filtrat obtenu à partir de la graine de soja. Sa composition est très différente de celle du lait de vache. A peine plus calorique, il contient un peu plus de protéines, moins de graisses et beaucoup moins de glucides qu’un lait entier. Bien sûr, ces différences sont moindre si on compare le soja au lait ½ écrémé ou écrémé. Cette composition en fait donc un excellent allié de la minceur et de la santé. Le lait de soja ne contient pas de cholestérol et plus d'acides gras polyinsaturés que le lait de vache, bons pour le corps.
Cependant, le lait de soja possède moins de vitamine A et C et ne contient pas de vitamine B12. Il est aussi moins riche en calcium que le lait de vache mais renferme plus de fer. C’est pour cela qu’il est conseillé d’acheter du lait de soja enrichi en calcium, oligo-élément indispensable pour nos os et notre équilibre musculaire et nerveux. En revanche, si le lait de vache est souvent mal toléré par ceux qui souffrent d'intolérance au lactose, le lait de soja ne provoque ni nausée ni diarrhée, mais peut déclencher tout de même des allergies.

La lécithine de soja abaisse le cholestérol
Pour assaisonner nos salades, l'huile de soja permet d'équilibrer l'alimentation car elle contient un rapport idéal entre acides gras saturés et insaturés. Quant à la lécithine de soja (une de ses matières grasses), elle est utilisée en complément alimentaire pour diminuer le taux de cholestérol des personnes qui présentent un excès. En Allemagne, des études ont montré que les athlètes récupéraient plus vite quand ils avaient consommé régulièrement de la lécithine. De plus, on connait l'influence directe des protéines alimentaires sur la régulation du cholestérol. Plusieurs études montrent que la consommation de protéines végétales est corrélée avec la diminution des maladies cardio-vasculaires. Et des travaux récents ont mis en évidence que les protéines végétales diminuaient l'hypertension artérielle.

Le soja est aussi un antioxydant
Les études sur les isoflavones ont également permis de montrer que leur effet protecteur contre le vieillissement, les troubles cardio-vasculaires et le cancer, doit être en partie attribuée aux vertus antioxydantes du soja. C'est à dire que certains de ses composants protègent nos cellules contre les agressions de l'oxygène, de la pollution, du stress, du cholestérol. Cependant, il est conseillé aux femmes enceintes ou qui allaitent d’éviter les isoflavones, présents dans le soja.

Le soja sous toutes ses formes
• Les pousses de soja sont des graines à peine germées de haricots mungo (Vigna radiata), croquantes et délicieuses dans les salades, qui contiennent, outre des protéines, une bonne dose de vitamine C. Contrairement à leur nom, elles n’ont rien à voir avec le soja.
• Le tofu est un fromage de saveur neutre, fabriqué à partir de lait de soja, qui peut entrer dans la composition de quiches et croquettes.
• Les graines de soja se cuisinent comme des haricots.
• Quant à la sauce de soja, le tamari, au goût de bouillon, elle remplace le sel dans les assaisonnements et sert à confectionner d'excellents consommés.
• Dans le commerce diététique, on trouve de savoureuses saucisses, quenelles, lasagnes ou raviolis de soja, ainsi que ces délicieux "Tofu burgers", sortes de sandwichs à base de tofu et de protéines de soja.

Article écrit en collaboration avec